En los últimos años, hemos visto cómo muchas de las míticas consolas y ordenadores de los años 80 y 90 han vuelto al mercado, bien emulando el hardware de la época a través de FPGA o utilizando emulación, siendo Atari, Spectrum y Commodore los más representativos, demostrando que lo retro en videojuegos y estética está de moda.

Pero no son los únicos. En la actualidad, podemos encontrar un gran número de consolas portátiles chinas de fabricantes como Anbernic y Ayaneo, que permiten ejecutar miles de ROMs de manera no oficial, como si los cartuchos físicos no tuvieran cabida en la actualidad, algo que se ha encargado Atari de demostrar que no es así.

¿Será el regreso al mercado de la Game Gear?

La última noticia relacionada con la situación actual del mercado en este sentido la encontramos en un rumor que ha encendido las alarmas de la comunidad: la posibilidad de que SEGA, o una empresa de terceros con la correspondiente licencia, esté explorando el desarrollo de una consola portátil de bajo coste que funcione con cartuchos físicos y optimizada exclusivamente para albergar juegos en 2D. 

Esta información procede de Reddit, concretamente del usuario SeraphHS, quien afirma trabajar en una pequeña empresa especializada en la fabricación de componentes electrónicos. Según afirma, su empresa recibió una solicitud de cotización detallada por parte de una firma vinculada al ecosistema de hardware licenciado de SEGA.

Aunque no apunta directamente a SEGA, el origen de la filtración se relaciona con compañías de su entorno más cercano, como AtGames, TecToy o Zuiki, lo que abre la puerta a una propuesta técnica tan singular como atractiva.

A diferencia de las potentes consolas portátiles modernas (como la Steam Deck o la ROG Ally) basadas en arquitecturas x86 para mover títulos de última generación, este dispositivo apostaría por un enfoque radicalmente diferente: minimalista, eficiente y económico. Si bien es cierto que la Game Gear no fue la única consola portátil que lanzó SEGA al mercado, sí fue la más popular al estar disponible en todo el mundo.

OLED, procesador ARM y cartuchos

El núcleo del sistema estaría compuesto por un procesador ARM, eliminando por completo cualquier tipo de aceleración gráfica en 3D (más allá de lo estrictamente necesario para la fluidez de los menús y la interfaz de usuario). En su lugar, el hardware estaría diseñado de forma nativa para ejecutar videojuegos modernos en dos dimensiones con estética pixel-art o títulos de estudios independientes.

Esta consola contaría con una pantalla OLED de 5 pulgadas. Según las dimensiones descritas en la cotización, el formato físico general del dispositivo guardaría una enorme similitud con la mítica PlayStation Vita de Sony, un tamaño considerado idóneo por los entusiastas para la ergonomía y las sesiones de juego portátiles. Para compensar el gasto de este panel (el componente más caro de todos), el resto del chasis y los componentes internos sufrirían recortes drásticos de costes, incluyendo un almacenamiento interno sumamente limitado.

En su lugar, la consola funciona a través de módulos de memoria eMMC, como los cartuchos de antaño. Este tipo de memoria no se ha visto tan afectada por la crisis de la DRAM y, en base al tipo de juegos que ejecutaría la consola, no deberían tener mucha capacidad de almacenamiento.

Si tenemos en cuenta el enorme interés actual por lo retro y la creciente actividad de SEGA por revitalizar sus franquicias bidimensionales clásicas, este misterioso dispositivo podría convertirse muy pronto en una realidad y en el próximo objeto de deseo de los coleccionistas.