Fue en diciembre de 2004 cuando se estrenó en cines la primera película de lo que, en ese momento, ya se estaba consolidando como el Nicktoon más popular de la cadena. Esta primera película fue concebida originalmente como el final de la serie; sin embargo, gracias al enorme éxito que tuvo y a que la serie continuó fortaleciéndose con el paso de los años, tendrían que pasar once años para que viéramos de regreso a Stephen Hillenburg en una segunda película para cines: Bob Esponja: Un héroe fuera del agua. En esta ocasión, Hillenburg regresó para escribir la historia junto a Paul Tibbitt, después de haber dejado su cargo como showrunner tras la primera película.

En 2020 se tenía planeado estrenar en cines la tercera película de la franquicia, Bob Esponja: Al rescate, pero debido a la pandemia de ese año, la cinta no logró un estreno comercial amplio y terminó lanzándose de manera internacional en Netflix, aunque cabe mencionar que en algunas regiones sí contó con un estreno limitado en salas. Esta película también funcionó como un homenaje póstumo a Stephen Hillenburg, quien falleció en 2018.

Despues del primer estreno en Netflix, se anunciaron diferentes películas spin-off centradas en personajes de la franquicia. La primera de ellas fue Al rescate de Fondo de Bikini: La película de Arenita Mejillas, estrenada en 2024, seguida en 2025 por Plankton: La película. Ambas producciones se lanzaron a través de la plataforma Netflix, y mantuvieron el estilo de animación de la tercera entrega,

Durante este año, la franquicia también ha tenido una presencia notable en el mundo de los videojuegos, con lanzamientos recientes como Bob Esponja: Titanes de la marea (desarrollado por THQ Nordic, con doblaje latino, y una historia completamente original, pero algo cercana a la película) el cual a contando que buenas criticas de los usuarios, además de colaboraciones con títulos como Sonic Racing CrossWorlds y Fortnite.

Lo que originalmente se concibió como una película spin-off centrada en Don Cangrejo terminó gustando tanto al estudio que se decidió convertirla en la cuarta película para cines de la franquicia. Así es como este 25 de diciembre llega Bob Esponja: En busca de los pantalones cuadrados, de la mano de Paramount Pictures.

La película nos cuenta la historia de Bob Esponja, quien desea convertirse en un “grandote” para poder subir a una montaña rusa en un parque de diversiones pirata. Cuando finalmente lo logra, Bob decide no subirse por miedo y recurre a Don Cangrejo, quien le relata una historia de su juventud y cómo el hecho de convertirse en pirata lo ayudó a volverse un verdadero “grandote”.

Bob Esponja descubre un sótano secreto dentro del Crustáceo Cascarudo que contiene numerosos recuerdos de la juventud de Don Cangrejo. Mientras Bob y Patricio revisan las pertenencias, accidentalmente invocan al Holandés Volador, un fantasma pirata condenado a vagar eternamente por el inframundo hasta encontrar un alma pura e inocente con la cual intercambiar su lugar.

El Holandés ve en Bob la oportunidad perfecta y lo invita a formar parte de su tripulación junto a Patricio, sometiéndolos a diversas pruebas piratas con el fin de lograr el intercambio de almas. El fantasma engaña a Bob haciéndole creer que todo forma parte de una prueba para convertirse en un verdadero pirata y, finalmente, en un “grandote”.

Don Cangrejo descubre las verdaderas intenciones del Holandés Volador y el peligro que representa, por lo que se embarca en una aventura junto a Calamardo y Gary para rescatar a Bob y Patricio.

¿Logrará Bob Esponja convertirse en un verdadero pirata y derrotar al Holandés Volador?

Algo que debo destacar es el sólido guion y argumento que presenta esta película en comparación con sus antecesoras. La cinta funciona como una puerta de entrada a la franquicia para nuevas generaciones, lo cual puede no ser del agrado de todos, especialmente de los fans que crecieron con las primeras temporadas, ya que la película se toma la libertad de modificar algunos elementos previamente establecidos. Sin embargo, resulta comprensible que se haya optado por este enfoque, considerando que Bob Esponja es una de las series animadas más exitosas y longevas de la historia (al mejor estilo de Los Simpson, donde siempre todo será canonico).

Volver a contar o reinterpretar los orígenes de ciertos personajes abre la posibilidad de crear nuevas y mejores historias, como sucede en esta película.

Como consumidor de las temporadas más recientes de la serie, debo decir que esta película se siente distinta a lo que nos han presentado en años recientes. Retoma gran parte del humor clásico — a veces bizarro— de las primeras temporadas, algo que se nota de inmediato. Considero que el humor es el punto más fuerte del filme, ya que los chistes se sienten familiares, frescos y diferentes a los vistos en las películas anteriores.

Tal como se mencionó antes, la película retoma y reinterpreta situaciones ya vistas en la serie principal, como Bob Esponja queriendo subir a una montaña rusa para terminar teniendo miedo, similar al episodio “Miedosos sobre ruedas” de la quinta temporada, o el deseo de Bob por convertirse en un “grandote”, lo que recuerda al argumento de la primera película, donde buscaba ser considerado un hombre. Aunque los fans más veteranos puedan percibir esto como algo negativo, la forma en que estos elementos se integran a la historia funciona bien para construir el conflicto principal.

La película también se permite ofrecer nuevas versiones de los personajes. Como fanático, aprecié especialmente la relación entre Don Cangrejo y Bob Esponja, ya que en temporadas recientes este vínculo se había visto afectado por el cambio en la personalidad de Don Cangrejo. Aquí se recupera su faceta más sobreprotectora y paternal, lo que convierte a esta representación en una de las mejores de su relación dentro de toda la franquicia.

El primer acto es muy sólido y divertido, ideal para introducir el mundo de Bob Esponja y a sus personajes a quienes no están familiarizados con la serie o llevan mucho tiempo sin verla. El segundo acto es, sin duda, el más disfrutable, ya que desarrolla el conflicto de manera ingeniosa, incorporando chistes que rompen la cuarta pared y el clásico humor esponjoso al que la serie nos tiene acostumbrados, especialmente quienes disfrutaron de las primeras temporadas. El tercer acto, aunque es bueno, tiene un final que se siente un poco apresurado y ligeramente similar al de la segunda película. Aun así, la cinta prioriza el humor sobre la narrativa, algo que, dada la naturaleza de la serie, no representa un problema grave.

Otro aspecto a destacar es la ausencia de star talents en forma de cameos, algo que estuvo muy presente en entregas anteriores. En películas pasadas se contó con apariciones de figuras como Snoop Dogg y Keanu Reeves, mientras que en el doblaje latino de la segunda película participó el Werevertumorro Crew, marcando un precedente con la inclusión de youtubers, y en la tercera película se tuvo a El Diablito.

En cuanto al doblaje, la película mantiene practicamente a todo el elenco original de Venezuela, incluyendo voces recurrentes como la de Armando Volcanes interpretando al Holandés Volador, personaje al que ha dado vida desde su primera aparición en la primera temporada.

Lamentablemente, Luiz Pérez Pons, la voz clásica de Don Cangrejo, no pudo participar debido a su fallecimiento en 2023; sin embargo, Olin Garcés realiza un excelente trabajo retomando el personaje, tanto en esta película como en la serie. La calidad final se mantiene por suerte, considerando que este doblaje pudo haber caido en un mal escenario debido a que este año cerró Etcétera Group, que hubiera complicado el retorno (o no) de los actores de doblaje de la franquicia. Paralelamente, hay que destacar, esta vez no hay startalents dentro del reparto (milagrosamente)

Finalmente, Bob Esponja: En busca de los pantalones cuadrados resulta ser una gran película y una excelente introducción a la franquicia para las nuevas generaciones. Se agradece que se atreva a proponer algo distinto y no dependa únicamente del fanservice para contar su historia. Sin duda, es una opción ideal para disfrutar en cines durante estas fechas navideñas, tanto para chicos como para grandes.