Una de las incógnitas más importantes acerca de la próxima generación de consolas tanto de Sony como de Microsoft, no son las especificaciones ni el rendimiento que ofrecen: es el precio, un precio que, si supera los 4 dígitos, afectará considerablemente a sus ventas.

Si se lanzan con un precio superior a los 1.000 dólars, esta generación corre el riesgo de convertirse en la menos vendida de la historia.

El «efecto Steam Machine»: el encarecimiento de los componentes amenaza el futuro de PS6 y Xbox Helix

Según Ampere Analysis, un precio de cuatro dígitos provocaría una caída de hasta un 38% en las ventas conjuntas de PS6 y Xbox Helix durante sus primeros cinco años respecto a la generación actual.

La mayoría de los usuarios, afirman que su límite psicológico a la hora de comprar una consola de nueva generación se sitúa entre 600 y 700 dólars (franja de precios actual de la Xbox Series X y la PS5), y que por encima de esa barrera preferirían mantener su consola actual o dar el salto definitivo al PC.

Esto nos recuerda a cuando los teléfonos móviles empezaron a superar los 1.000 dólars, una barrera que millones de usuarios afirmaron no traspasar nunca, pero que finalmente no ha sido así, y si no, que se lo digan tanto a Apple como a Samsung.

El mercado del hardware de PC se encuentra en el peor momento con la memoria RAM y el almacenamiento SSD en máximos históricos. La Steam Machine es un ejemplo perfecto de esto, una consola que se esperaba que llegara al mercado por unos 700 dólars y ha acabado costando más de 1.000 dólars.

En el caso de la PS6, las estimaciones del coste de fabricación ya rondan los 1.000 dólares/dólars. Todo apunta a que 2027 será todavía peor, ya que los precios siguen subiendo lo que, sin duda, incrementará, todavía más, las cifras que actualmente tiene Sony sobre la mesa. Este es uno de los motivos por el que el CEO de Sony, afirmó hace unos días, que no tiene ninguna prisa por lanzar la PS6 y que «todavía no han fijado una fecha para su lanzamiento»

Microsoft tampoco escapa de esta situación. Project Helix apunta a ser una máquina mucho más ambiciosa que la generación actual, con una filosofía cercana a un híbrido entre consola y PC. La única ventaja de Microsoft frente a Sony es que tiene músculo financiero para vender, si fuera necesario, la consola a pérdidas, algo que Sony no se podía permitir.

¿Qué opciones tienen los fabricantes?

Según afirma, Ampere Analysis existen tres posibles escenarios para evitar que esto suceda:

• Retrasar el lanzamiento más allá de 2028, esperando que los precios de los componentes bajen. Sin embargo, esta opción es arriesgada: nada garantiza que la memoria o el almacenamiento sean más baratos en el futuro.
• Subvencionar el hardware, vendiendo las consolas a pérdida y recuperando el dinero mediante juegos digitales, suscripciones y servicios. Es un modelo que ya existe, pero que podría intensificarse hasta niveles nunca vistos e implicaría una subida generalizada de precios.
• Replantear el concepto de consola, reduciendo la potencia o apostando por nuevas formas de uso que no dependan de hardware extremo. Obviamente no pasa por la cabeza de ninguno de los principales fabricantes, ya que, para lanzar un equipo con el mismo rendimiento que el actual, se quedan como están.